Chiyo (S. Ohgo) i njezina sestra, kćeri siromašnog ribara, prodane su u grad kad im se majka razboljela. Čim su stigle, razdvojene su. Chiyo je pripala ženi koju svi oslovljavaju Majko (K. Momori). Postala je stanarka i sluškinja u kući u kojoj su se odgajale gejše. Kad se vidjelo da će od ljepuškaste djevojčice izrasti lijepa djevojka, počela je njezina obuka. Učiteljica joj je postala slavna gejša, blage i dobre ćudi, Mameha (M. Yeoh), koja ju je nesebično učila svemu što je i sama znala. Uskoro, Chyoko je dobila ime Sayuri (Z. Zhang) i postala je gejša za koju su rekli da će sigurno postati legenda... Film je snimljen prema romanu američkog pisca Arthura Goldena, koji je, među ostalim, studirao japansku povijest i umjetnost, te nekoliko godina radio u Tokiju. Roman Sjećanja jedne gejše pisao je deset godina i za to vrijeme ga tri put posve preradio, mijenjajući točku gledišta. Naposljetku se odlučio za pripovijedanje u prvom licu, iz perspektive glavne junakinje Sayuri, a naracija u prvom licu zadržana je i u filmu. Skupljajući građu za roman, razgovarao je s mnogim gejšama, a najviše s Mineko Iwasaki, koja ga je kasnije tužila zbog kršenja povjerenja, jer se gejše zaklinju da neće odavati identitet svojih klijenata. Roman je objavljen 1997. godine, dvije godine bio je prvi na top-listi bestsellera New York Timesa, preveden je na 32 jezika i objavljen u 4 milijuna primjeraka. Film je fascinantna rekonstrukcija predratnog Japana i života gejša, u režiji Roba Marshalla (Chicago, Pirati s Kariba 4). Raskošno je snimljen i zasluženo je osvojio Oscare za scenografiju, kostime i kameru.