18. veljače 1952. masivni sjeveroistočnjak pogodio je Novu Englesku poharavši gradove duž Istočne obale i razorivši brodove koji su se zatekli na njegovu smrtonosnom putu, uključujući i "SS Pendleton", naftni tanker na putu u Boston koji je doslovno prepolovljen zarobivši više od 30 mornara u krmi koja je brzo tonula. Kao viši časnik na brodu, prvi pomoćni strojar Ray Sybert ubrzo shvaća da mora preuzeti brigu nad uplašenom posadom i potaknuti ljude da zaborave razlike i surađuju kako bi preživjeli jednu od najgorih oluja koja je ikada pogodila Istočnu obalu. U međuvremenu, kada vijest o katastrofi stigne do postaje Američke obalne straže u Chathamu u Massachusettsu, časnički namjesnik Daniel Cluff naređuje smionu operaciju spašavanja zaglavljenih ljudi. Unatoč golemim rizicima, četvorica ljudi na čelu s kapetanom Obalne straže Berniejem Webberom, kreće u drvenom čamcu za spašavanje s loše opremljenim motorom i slabim, ako i ikakvim, načinima navigacije suočavajući se s ledenim temperaturama, 60-metarskim valovima i vjetrovima uraganske snage.