Cell prati Claya Riddella, umjetnika iz Mainea koji se sprema proslavi sklapanje ugovora s izdavačkom kućom. Na njegovu sreću supruga i sin ostaju u obiteljskoj kući u drugom gradu. Na putu ka izdavačkoj kući netko ili nešto preko globalne mreže pokreće tajanstveni signala zvan ‘The Pulse’. U jednom danu preko mobitelske mreže neobjašnjivi virus učinit će sve one koji se posluže mobitelom ludim - ili će ih natjerati da se ubiju. Samo onaj mali postotak populacije koji ne posjeduje mobitel, ili je imao sreću da im je upravo iscurila baterija, preživjet će kataklizmu globalnih razmjera.