Odrastajući u velikoj, katoličkoj obitelji iz radničke klase u Jolietu u Illinoisu ranih 1960-ih, mladi Rudy imao je jedan cilj cijeli svoj život: upisati se na Sveučilište Notre Dame i igrati za njihovu footballsku momčad, "Fighting Irish". No njegov niski rast, nedostatak sportskog talenta i loše ocjene mogu objasniti zašto ga njegov otac, profesori, treneri, čak i njegovi prijatelji odgovaraju od velikih nada. Ali Rudyjevo je srce veće od njegova zdravog razuma te, unatoč očevu savjetu, on krene autobusom u South Bend u potrazi za svojim snom. Stigavši onamo, započinje borbu protiv naizgled nemogućih izgleda s pomoću prijaznog svećenika i grubog, ali dobrodušnog domara.