Carl Panzram je osuđen zbog provale i poslan u zatvor Leavenworth. Za vrijeme boravka tamo, biva brutalno prebijen od strane čuvara. Jedan od čuvara, Henry Lesser, osjeća samilost prema njemu, sprijatelji se s njim, i natjera ga da počne pisati svoju životnu priču. Lesser saznaje da je Panzramova prošlost mnogo nasilnija nego što je ovaj mislio, ali i da je ovaj u stanju biti mnogo bolja osoba nego što to ostatak osoblja misli.