Ovaj crno-bijeli film Sergeja Ejzenštejna kritičari smatraju jednim od najvažnijih i najutjecajnijh ostvarenja žanra povijesnog filma uopće u sovjetskoj i svjetskoj kinematografiji, a neki ga tumače kao alegoriju na događaje uoči izbijanja Drugog svjetskog rata. Ejzenštejnu je ovo bio prvi cjelovečernji zvučni film, a dovršio ga je nakon gotovo 10-godišnje pauze. Snimljen je nedugo nakon propasti skupog i ambicioznog projekta Bežin lug, ali i nakon što je njegov nadređeni Boris Šumjacki uklonjen u Velikoj čistki.