Mary, kraljica Škotske, provela je djetinjstvo u Francuskoj gdje je trebala postati i kraljica te zemlje. Međutim, njezin je bolećivi muž umro, a mlada se udovica sama vratila u Škotsku, zemlju razorenu ratom. Elizabeta je upravo postala kraljica Engleske, a za Mary ona je poput sestre blizanke kojoj može otvoriti srce. Mary se ponovno udala i rodila prijestolonasljednika. Njezin drugi muž, lord Darnley, pokazao se slabićem. Kad je Mary pronašla ljubav svoga života, grofa Bothwella, dala je Darnleyja ubiti i udala se za ovog drugog. Užasnuti tim činom i slijepom strašću koja ga je motivirala, plemići i narod Škotske okrenuli su joj leđa. Da izbjegne krvavu bitku, Mary se morala odreći voljenog Bothwella. U škripcu se obratila Elizabeti za pomoć. Kao odgovor, kraljica Engleske zatočila ju je. Nakon 19 godina provedenih u zlatnome kavezu, Marija je napokon pronašla oslobođenje: Elizabeta ju je poslala na stratište.