Američka farmaceutska tvrtka Aston Laboratories šalje biokemičarku dr. Rae Crane (L. Bracco) u Brazil kako bi pomogla ekscentričnom botaničaru dr. Robertu Campbellu (S. Connery) u njegovim nastojanjima da u amazonskoj prašumi uspješno dovrši svoju višegodišnju istraživačku misiju. Naime, Amerikanci su prije nekoliko godina omogućili dr. Campbellu znanstveno istraživanje o ljekovitom egzotičnom bilju, no on im se pune tri godine uopće nije javljao. Iznenada šalje poruku da treba pomoćnika i plinski kromatograf. Kada u pratnji domaćina dr. Miguela Ornege (J. Wilker) dr. Crane napokon stigne do svojeglavog znanstvenika, uvjeri se da je pred zadivljujućim otkrićem, odnosno, da je iz prašumskog cvijeta izolirao spoj kojim je moguće liječiti rak. No, dr. Campbell nikako ne uspijeva ponoviti prethodni pokus, a kad domorodačkom selu u kojem živi uskoro zaprijete buldožeri, cijeli će se projekt naći pred propašću. John McTiernan u drugoj polovici 80-ih nametnuo se kao autor akcijskih hitova (Predator, Umri muški) čiji je uspjeh kod publike, a i kritike, bio posljedica koherentnih priča čija vizualna atraktivnost i rastuća napetost ni jednog trenutka nisu izlazile iz konteksta scenarija i logike same fabule. I sljedeći je McTiernanov rad "Lov na 'Crveni oktobar'" ponovio isti koncept, te se učinilo da je Hollywood, i kad je u pitanju promet na kinoblagajnama, i kad je riječ o strukovnom prijamu, dobio novog prepoznatljivog autora i pravu redateljsku zvijezdu. Međutim, odlučivši se 1992. za sasvim drukčiji filmski žanr u četrdesetak milijuna dolara vrijednu ostvarenju "Vrač" čiji je scenaristički dio posla, uz Sally Robinson, odradio oskarovac Tom Schulman (Društvo mrtvih pjesnika), McTiernan se nenadano našao na brisanom prostoru. Ni gledatelji, ni kritičari, naime, nisu osobito dobro primili ovu žanrovsku mješavinu drame, pustolovine, romantične komedije i ekološki angažiranog filma. Premda je uskoro McTiernan filmovima "Posljednji akcijski junak" i "Umri muški 3" vratio prijašnju reputaciju, nema dvojbe da je "Vrač" iznimka u njegovoj karijeri. U filmu nastupaju standardno atraktivni S. Connery, protagonist McTiernanova hita "Lov na 'Crveni oktobar'" i L. Bracco (Dobri momci, serija Obitelj Soprano).