Ruralna Australija, 1897. Mlada slobodoumna djevojka Sybilla sanja o boljem životu od onog pomaganja u vođenju obiteljske farme: velika joj je želja postati spisateljicom ili izvedbenom umjetnicom. Njezini roditelji, uznemireni djevojčinim idejama, priopće joj da je više ne mogu tolerirati u zajedničkom domaćinstvu te je šalju u pansion u pratnji bogate bake, u nadi da će je tamo naučiti društveno prihvaćenim manirama i ponašanju. Ubrzo po dolasku, Sybylla osjeti da joj nije mjesto u novoj sredini. Dvojica domaćih mladića počnu joj se udvarati: jedan je šegrt Frank Hawdon kojeg ignorira, a drugi dobrostojeći prijatelj iz djetinjstva Harry Beecham, spram kojeg osjeća naklonost.