Mihail Hodorkovski uhapšen je u listopadu 2003. godine nakon čega je osuđen na osam godina u zatvoru zbog izbjegavanja plaćanja poreza i prijevare. Krajem 2010. godine, na drugom suđenju, osuđen je na još šest godina zatvora zbog pranja novca i krađe 350 tona nafte. Cyril Tuschi je tijekom snimanja filma koje je trajalo pet godina pokušao posjetiti Hodorkovskog u sibirskom zatvoru, blizu granice s Kinom, ali nije uspio. Uspio je kratko razgovarati s njim tijekom drugog suđenja, da bi nakon toga s njim izmijenio nekoliko pisama, čiji se dijelovi spominju u ovom filmu. U filmu, Tuschi razvija nekoliko teorija zbog kojih je Hodorkovski uhapšen, od toga da je Hodorkovski želio prodati dijelove svoje kompanije Amerikancima pa do toga da je to bio macho obračun između njega i Putina, kako je to navodno jednom rekao bivši njemački kancelar Gerhard Schröder. Uz sve to, filmom se proteže jedno pitanje - zašto Hodorkovski nije pobjegao iz Rusije s nekoliko milijardi dolara, ako je bilo jasno da će ga Putin uhapsiti?