Na Olimpijskim igrama u Münchenu 1972. godine dogodio se teroristički napad koji je rezultirao smrću jedanaest izraelskih sportaša. Teroristi iz palestinske grupe Crni rujan zahtijevali su oslobađanje palestinskih zatvorenika u Izraelu. Događaj se pamti kao Münchenski masakr i jedna od najtragičnijih epizoda Olimpijskih igara. Radnja filma je temeljena na istinitim događajima iz 1972. godine, kada se američka sportska ekipa našla u središtu izvještavanja o kriznoj situaciji s taocima koja je uključivala izraelske sportaše. Taj je napad zadao veliki udarac romantičarskoj ideji sporta, prema kojoj je sport samo benigna i zabavna stvar.