Još su od antičkog doba najugledniji arhitekti mediteranskog bazena nastojali pretvoriti ovaj izolirani grad u jedan od dragulja Bliskog istoka. U središtu grada Rimljani su nasipavanjem izgradili plato i na njemu podigli Brdo hrama, golem vjerski kompleks po uzoru na poznati Salomonov hram, sveto mjesto prema židovskoj religiji. Kako bi prevezli velike kamene blokove od kojih je sazdano ovo arhitektonsko remek-djelo, najveći su teški 400 tona, morali su pribjeći nevjerojatno domišljatim rješenjima. Stoljećima kasnije, u središtu grada podignuta je jedna od prvih velikih kršćanskih crkava, crkva Svetog groba. Ovo monumentalno zdanje podigao je car Konstantin oko Kristovog groba. Kršćansko središte gotovo tri stoljeća, Jeruzalem je nakon svakog osvajanja mijenjao izgled. Godinama poslije ondje je podignuto jedno od čuda muslimanske arhitekture, Kupola na stijeni, kao islamski odgovor na Konstantinovu crkvu Svetog groba.