Znanstvenici otkrivaju da je svaka pčela u košnici zasebna jedinka s vlastitim karakterom. Neke su plahe, neke odvažne. Neke to vole vruće, neke ne. Neke su pametne, neke baš i nisu. Istraživanja pokazuju da je ta različitost karaktera važna za opstanak pčela. Kolektiv brže i bolje reagira na podražaje iz okoline nego što bi to bio slučaj da su sve pčele na neki način programirane, s ograničenom sposobnošću odlučivanja. Usto se pokazalo i da su neobično inteligentne. Na primjer, pčela je jedna od rijetkih životinja koja ne samo da zna brojiti nego čak i razumije pojam "nula". Pčelinja matica možda ima ulogu kraljice, ali košnica je sličnija demokraciji nego monarhiji. Radilice u znatnoj mjeri mogu utjecati na sudbinu kolektiva, čak pokazuju matici gdje će pronaći partnera za parenje.