Učitelj povijesti koji polaže nadu u promjenu koju su obećali komunisti, njegova inteligentna supruga koja predaje francuski i sanja o odlasku u Pariz, mađarski Rumunj, njemački Rumunj, obitelj pravoslavnog svećenika i bivši vojnik moraju graditi doslovno od temelja najprije straćaru, a zatim male kuće od ćerpiča kako bi preživjeli oštre zime i vruća ljeta. Svoje dragulje mijenjaju za hranu i nekoliko životinja. Život ide dalje uz veliku cijenu, ali oni nikada ne gube svoje dostojanstvo i to ih oslobađa.