Tarkkineni su ekscentrična obitelj koja živi u Sovjetskom Savezu. Oni su Ižori, najveća manjina koja govori finski u današnjoj Rusiji, a žive na području koje je nakon Drugog svjetskog rata potpuno rusificirano. Johannes odrasta s bakom i djedom u zatvorenom gradu Lenjingrad 3, dok se njegova odsutna majka povremeno vraća s posla u Finskoj, donoseći mu toliko željene stvari sa Zapada. Često prepušten sam sebi, Johannes upada u nevolje i zaljubljuje se u svoju prijateljicu Veru. Ali Sovjetski Savez se raspada, a otvaraju se putovi k slobodi i Zapadu. Ovo je početak epskog obiteljskog putovanja koje ih vodi u Tallinn u Estoniji kasnih 80-ih.