Bojište u Francuskoj 1918. godine, nekoliko mjeseci prije završetka Prvog svjetskog rata. Kad mu zapovjednik jedinice smještene u rovu da nekoliko dana dopusta, vojnik Karl (G. Diessl) smjesta pohita kući gdje voljenu suprugu (H. Hoesrich) zatekne u krevetu s drugim muškarcem, sinom mjesnog mesara. Nakon što mu se ona nemušto pokuša opravdati, Karl se slomljen odluči vratiti na bojište gdje ga očekuju njegovi suborci. Pored veselog i pomalo neodgovornog Bavarca (F. Kampers) tu je i mladi student (H.-J. Moebis) koji je upravo započeo ljubavnu vezu s privlačnom Francuskinjom Yvette (J. Monnier). No slijedi krvava završnica rata u kojoj će svi oni živote staviti na kocku. Naturalističkim prosedeom vrlo sugestivno i autentično dočaravajući nehumanost i užas ratnih razaranja, iz kojih preživjeli izlaze s teškim traumama i psihofizičkim lomovima, Pabst iznimno efektno oslikava svu pogubnost i tragediju rata koji trajno i neizbrisivo mijenja ljudske sudbine. Vojnika Karla supruga tako vara i kako bi nabavila hranu, odnosno zbog elementarnog preživljavanja, ali i zbog čežnje za muškim zagrljajem. Impresionira redateljeva vještina korištenja i predočavanja prostora, i onog ograničenog u rovovima i onog panoramskog na širokom bojištu, uz izuzetno učinkovitu i ekonomičnu uporabu zvuka praktički bez imalo glazbe osim u nekoliko sekvenci. Emotivnosti cjeline pridonose i svrhovite kompozicije kadrova, za što je zaslužna i fotografija Fritza Arnoa Wagnera (Nosferatu, simfonija strave) i Charlesa Métaina.