Prije 4000 godina jedno od središta moći antičkoga svijeta nalazilo se u Turkmenistanu. Iako je procvat doživjelo u isto vrijeme kada i visoke kulture Mezopotamije i Egipta, carstvo Margiana potpuno je palo u zaborav. Tek su nedavno arheolozi u nekadašnjoj prijestolnici Gonur Depe u pustinji Karakum otkrili palače i izvanredna grobna blaga. Spektakularne snimke iz zraka pokazuju dimenzije "izgubljene" metropole u negostoljubivom području. I u susjednom Ulug Depeu međunarodna istraživačka ekipa iskapa ostatke monumentalne utvrde. Gradove Merv i Kenya-Urgench UNESCO je uvrstio na popis svjetske kulturne baštine.