Psihotični mladić Billy Knight dolazi u ured privatnog detektiva Cormorana Strikea i razotkriva priču o ubojstvu dječaka čijem je davljenju svjedočio prije mnogo godina. Strikea istodobno angažira vladin ministar Jasper Chiswell da istraži Billyjeva brata, Jimmyja Knighta, koji ga ucjenjuje. Dok Strike i njegova partnerica Robin pokušavaju otkriti moguće povezanosti tih dvaju slučajeva, Robin odlazi na tajni zadatak u Donji dom parlamenta. Međutim, Robinin privatni život se raspada, a njezina veza s Matthewom pati zbog njezine predanosti Strikeu i poslu. U isto vrijeme, Strike ima svojih problema, djevojku koja priznaje da ga voli i kompliciranu bivšu djevojku Charlotte koja je trudna i ponovno se vraća u njegov život.