Priča se odvija u kolovozu i rujnu 1984. Riječ je o filmu o tjednu u životu Borisa Arkadijeva, izmišljenog sovjetskog stand-up komičara. Borisa ne muče samo vanjsko ugnjetavanje i cenzura nego i vlastite nesigurnosti koje truju sve njegove veze. Slava, u kombinaciji s nedostatkom osobne slobode, izluđuje ga – pogotovo kad isti ljudi koji diktiraju s čime se smije, a s čime ne smije šaliti, stalno zovu Arkadijeva u svoje vile i saune kao svojevrsnu dvorsku ludu. Napokon, komičar pukne i – naoružan egzotičnim američkim pojmom „uvredljivog humora“ – osvećuje se.