Hamlet (Branagh) se vraća kući gdje doznaje da je njegov otac, danski kralj, nedavno umro, a majka Gertruda (Julie Christie) već se preudala za njegova strica Klaudija (Dereck Jacobi). Ožalošćenog i šokiranog princa posjećuje duh njegova oca (Brian Blessed) koji tvrdi da ga je Klaudije ubio i traži osvetu. Hamlet mora odlučiti je li priča koju je ispričao duh istinita i treba li izvršiti osvetu koju je njegov otac zatražio, shvaćajući da bi njegovi postupci mogli uništiti ženu koju voli, Ofeliju (Kate Winslet), te obitelj i kraljevstvo koje bi trebao naslijediti.