Charly je mentalno zaostali tridesetogodišnji muškarac koji redovito pohađa večernju školu i radi kao čistač u pekarnici. Učiteljica Alice Kinnian brine se o njemu i vodi ga na testiranja u kliniku, gdje Charly odmjerava sposobnosti s mišem Algernonom, nedavno podvrgnutim operaciji mozga kojom su mu znatno povećane intelektualne sposobnosti. Alice i doktori uskoro objasne Charlyju da i on može biti podvrgnut istom postupku. Oduševljen je idejom da se može izjednačiti s drugim ljudima i pristane. Uskoro je Charly počeo pobjeđivati miša, a nakon toga se počeo intelektualno razvijati neviđenom brzinom. Ohrabren svojim napretkom, Charly odluči priznati Alice da je voli. No ona ga odbije, svjesna da Charlyjev emocionalni razvoj nije pratio intelektualni...