Richard Jewell (Paul Walter Hauser) radi kao službenik u uredu Uprave malih poduzeća u Atlanti, zajedno s odvjetnikom Watsonom Bryantom (Sam Rockwell). Nakon nekog vremena Richard odlazi iz Uprave i zaposli se kao čuvar zakona, postaje zamjenik šerifa. No otpušten je početkom 1996. te pronalazi posao zaštitara na Piedmont koledžu. No i tamo ga otpuste zbog pritužbi da je djelovao izvan svojih nadležnosti. Richard se useljava kod svoje majke Bobi (Kathy Bates), a tog ljeta zapošljava se kao zaštitar na Ljetnim olimpijskim igrama, koje se održavaju na Centennial parku. Tijekom koncerta 27. srpnja 1996. Jewell primijeti ruksak ispod klupe. Iako su Richardove kolege iziritirane njegovim ponašanjem, on inzistira na protokolu, zahvaljujući čemu stručnjak za eksplozive otkriva da ruksak sadrži bombu. Ljude se nastoji evakuirati s koncerta, no bomba se aktivira. Iako je bilo mnogo ozlijeđenih, među kojima i dvoje poginulih, Jewell je proglašen herojem jer je spasio mnoge živote. Ipak, dolazi do obrata.