Premda potječe iz dobrostojeće obitelji, privlačna tinejdžerica Allison Lang (A. Hathaway) nesretna je i osamljena djevojka nezadovoljna ispraznim životom i hladnoćom svojih roditelja, oca Stuarta (M. Biehn) i majke Joanne (L. San Giacomo). Potpuno se otrgnuvši roditeljskom nadzoru, Allison svo slobodno vrijeme provodi u društvu sebi sličnih vršnjaka, među kojima su i njezin dečko Toby (M. Vogel), najbolja prijateljica Emily (B. Phillips) i video-kamerom opremljeni Eric (M. O´Leary), s kojima neobuzdano eksperimentira s alkoholom i drogama. Jedne večeri, željni uzbuđenja i otkrivanja mračnog naličja života na ulici, troje mladih se automobilom zaputi u opasne četvrti istočnog dijela grada. Želeći od dilera kupiti malo heroina, Toby se ubrzo sukobi s nasilnim Hectorom (F. Rodriguez), predvodnikom skupine mladih Hispanoamerikanaca ogrezlih u bezakonje i kriminal. Premda Hector nasrne na Tobyja i zaprijeti mu oružjem, Allison shvati da ju neobično privlači markantni nasilnik. Ubrzo se Allison s nekoliko prijateljica, među kojima je i povučena Amanda (S. Appleby), zaputi u potragu za Hectorom... Film iskusne dokumentaristice Barbare Kopple (Beyond JFK: The Question of Conspiracy, Woodstock ´94, Bearing Witness, serije Odjel za umorstva: Život na ulici, O), nagrađene Oscarima za dokumentarce Harlan County U.S.A. i American Dream, donekle je pretenciozno no sugestivno i vrlo zanimljivo ostvarenje efektnog tjeskobnog ozračja, koje problematizira živote neodgovorne i obijesne američke mladeži. Slobodan nastup atraktivne i darovite mlade glumice A. Hathaway (Nicholas Nickleby, Planina Brokeback, Vrag nosi Pradu), koja je prije ovog filma nastupila u Disneyevom obiteljskom hitu "Princezini dnevnici", izazvao je prigovore i polemike. Štoviše, upravo zbog njezine uloge u nastavku "Princezini dnevnici 2: Kraljevske zaruke", "Katastrofa" je u dijelu američkih kina i na DVD-u distribuiran cenzuriran. Uz izvrsnu A. Hathaway nastupaju B. Phillips (Korak do slave, Nasilnik, Venom, Hostel 2) i F. Rodriguez (Šetnja u oblacima, Teška vremena, Posejdon, Žena iz vode, Grindhouse), a u sporednim se ulogama pojavljuju M. Biehn (Terminator, Aliens, Tombstone, Hrid) i L. San Giacomo (Seks, laži i videovrpce, Zgodna žena, Pod sumnjom).