Dvanaesto stoljeće u središnjoj Aziji. Nakon što tatarski poglavar Kumlek (T. de Corisa) ubije mongolskog vođu Esugeija, Mongoli su razjedinjeni. U svrhu postizanja mira među raznim plemenima i narodima, ugovoren je brak između Kumlekove kćeri Borte (S. Hayward) i vođe Merkita Targutaija (L. Bradley). Ambiciozni Esugeijev sin Temudžin (J. Wayne) odluči oteti prelijepu Borte nakon čega se protiv Mongola udružuju i Tatari i Merkiti... Povijesni spektakl "Osvajač Džingis-kan" spada među ona ostvarenja čija je povijest nastanka zanimljiva barem koliko i sam film. Naime, snimljen u produkciji legendarnog milijardera Howarda Hughesa, u pustinjama Ute, "Osvajač Džingis-kan" donio je zlu kob brojnim ljudima koji su sudjelovali u njegovoj realizaciji. Kako je pustinja ranije korištena za nuklearne pokuse, od 220 ljudi koji su stvarali film do 1981. godine njih devedesetak oboljelo je od karcinoma. Tako je redatelj filma Dick Powelll umro još 1963., a od raka je kasnije skončao i legendarni John Wayne (Rio Bravo, Poštanska kočija, Tragači, Alamo, Čovjek zvan hrabrost).