Mladi Jean Salles, poznat i pod prezimenom Vigo, dolazi na liječenje u sanatorij, jer boluje od tuberkuloze. Tu upoznaje mladu Poljakinju Elizabetu, zvanu Lydu, koja ima psihičkih problema. Lydu zaintrigira Jeanova nekonvencionalnost i buntovništvo i njih se dvoje ubrzo zbliže. Kad izađu iz sanatorija, vjenčaju se, a tom prilikom dolazi i do njihove prve svađe, jer Lydu otkriva da joj je Jean lagao da nema majku. On joj tada prizna da je to učinio jer smatra da ga je majka izdala. Njezin otac Jeanu je poklonio filmsku kameru. On je oduševljen i uskoro, uz pomoć snimatelja Borisa Kaufmana, kreće u snimanje svog prvog filma, dokumentarca o Nici. Na premijeri film izaziva sablazan i žestoke proteste, izbija tučnjava, a Jeana sve to deprimira. Potom ponovo dolazi u sukob s Lydu.