Kad je Japan 1931. napao Mandžuriju, Kina je bila nestabilna republika. Vojskovođe su kontrolirali većinu zemlje, komunistička partija bila je manji pokret bez ikakve moći, a Mao Ce-tung, tada nepoznati sin seljaka iz Hunana, radio je kao pomoćnik u knjižnici. Do 1945., kad je Japan bio poražen, Mao je postao predsjednik komunističke partije koja je bila spremna preuzeti vlast, što joj je i uspjelo. Nova je Kina promijenila svijet, a njezin je nastanak omogućio rat protiv Japana. Serija objašnjava kako - kroz pripovijedanje o borbi protiv japanske agresije i paralelnoj povijesti uspona predsjednika Maoa i komunističke partije. Stvaranje ''nove Kine'' dio je te priče. Moderna Kina i njezini odnosi sa susjednim zemljama ne mogu se razumjeti, ukoliko ne znamo što se dogodilo u ratu koji je promijenio svijet.