Vanilija je među najskupljim začinima na svijetu, a potječe iz Meksika. Gradić Papantla u blizini obale Meksičkog zaljeva nekoć je bio središte trgovine vanilijom. Još je starosjedilačko stanovništvo na području uz Meksički zaljev znalo tajnu uzgoja vanilije. U travnju se otvaraju delikatni žuti cvjetovi biljke iz porodice orhideja, i to samo na nekoliko sati pa se moraju oprašiti u kratkom vremenu. To je naporan postupak koji zahtijeva veliku umješnost. Nakon španjolskog osvajanja Meksika vanilija je postala poznata u Europi, a i danas je kraljica začina.