Dana 13. listopada 1972. godine let 571 urugvajskih zračnih snaga, koji je prevozio ragbijašku momčad Old Christians, srušio se u Andama zbog loših vremenskih prilika i navigacijskih pogrešaka. Olupina se zaustavila na udaljenom ledenjaku, više od 3600 metara iznad razine mora, na mjestu toliko izoliranom da se spašavanje činilo nemogućim. Preživjeli su se zatekli u jednom od najsurovijih okruženja na svijetu, gdje temperatura noću pada daleko ispod ništice. Bez zimske odjeće i s minimalnim zalihama hrane, nada je gotovo odmah počela kopnjeti. Ostaci zrakoplova pružali su slabašan zaklon. Preživjeli su podijelili hranu koju su uspjeli pronaći – malo čokolade, nekoliko boca vina – no bilo je jasno da zalihe hrane neće potrajati. Spasilačke ekipe pretraživale su to područje 11 dana, a zatim su odustale, pogrešno pretpostavivši da nitko ne bi mogao preživjeti pad u tako negostoljubivom okruženju. Kako su dani odmicali, glad i izloženost hladnoći uzeli su smrtonosni danak. Bez spasa na vidiku i s tijelima oslabljenim od gladi, preživjeli su se suočili s nezamislivom dilemom: umrijeti od gladi ili početi konzumirati tijela svojih mrtvih prijatelja. U onome što će poslije biti jedno od najstrašnijih otkrića o katastrofi u Andama, donijeli su nemoguću odluku da pojedu smrznuta tijela onih koji su poginuli u nesreći. Preživjeli su se više od dva mjeseca borili s niskim temperaturama, gladovanjem i psihičkim mukama. Priroda je bila neumoljiva, a olupinu su povremeno zatrpavale lavine koje su odnosile još života. Neke je usmrtila pothlađenost, budući da su im ozljede nastale u nesreći onemogućile kretanje. Dana 20. prosinca 1972. godine, nakon više od dva mjeseca nezamislivih patnji, svijet je napokon doznao da ima preživjelih. Spasilačka ekipa, zahvaljujući Parradovom i Canessinom herojskom pješačenju, stigla je do mjesta nesreće i helikopterom prebacila preostalih 14 preživjelih na sigurno. Njihova nevjerojatna izdržljivost i odlučnost u suočavanju s minimalnim izgledima za preživljavanje privukli su globalnu pozornost, a njihova je priča postala simbol ljudske upornosti i danas je jedna od najpoznatijih priča o preživljavanju u modernoj povijesti.