Srušio je Berlinski zid. No, istovremeno je tokom njegovog mandata eksplodiralo nuklearno postrojenje u Černobilu, a ta nesreća je zataškivana. Građani koji su zahtijevali nezavisnost baltičkih zemalja su ubijeni. Vojnici su lopatama nasilno ugušili proteste u Tbilisiju. Sovjetski tenkovi prijetili su i ubijali mirne demonstrante u Bakuu. Sovjetsko carstvo se urušilo pod njegovom vlašću, a Gorbačova je osudio vlastiti narod.