Zahvaljujući paleontologiji danas nam je poznato da je povijest kolonizacije životinjskih vrsta usko povezana s najvećim promjenama na našem planetu kroz milijune godina, tijekom kojih su se vrste širile planetom, a razine mora dizale i spuštale, periodički otvarajući i zatvarajući prolaze na dugo izolirana kopnena područja. Te promjene u okolišu i geografiji utjecale su na evoluciju životinja, omogućivši im osvajanje novih teritorija, i dovele do prilagodbi, pojave novih porodica, a katkada i do izumiranja. Želimo preispitati naša današnja shvaćanja o raširenosti životinjskih populacija, rekonstruirajući ih kako bismo ispričali priču o velikoj odiseji koju su prošle različite vrste kako bi dospjele tamo gdje su danas.