Blaydes se zadnji put borio u siječnju kad je upisao treću uzastopnu pobjedu protiv legendarnog Juniora dos Santosa te je time najavio pohod na pojas, a na njega nije dugo čekao jer mu je ponuđen meč protiv Alexandera Volkova koji također cilja na zlato. 31-godišnji Volkov je u posljednjem nastupu pobijedio Grega Hardyja jednoglasnom sudačkom odlukom te se tako oporavio od poraza od Derricka Lewisa 2018.