Od njegova odrastanja u ratu, radu kroz repertoar i kazališta West Enda gdje je postao pionirska kazališna zvijezda, izlaska iz ormara i bivanja predvodnikom u kampanji za ravnopravnost, do mainsteam filmskog proboja kao Magneto i Gandalf. Njegov rad i utjecaj nadilazi naraštaje, koji se ovdje slave u ovom potpuno autoriziranom uvidu. MCKELLEN: U ULOZI donosi dosad neviđen pristup privatnim fotografskim albumima, bogatstvo nikad viđenog arhivskog materijala, uključujući dnevnike napisane u dobi od 12 godina, te neviđeno zakulisje kazališnih predstava i filmova, uz njegove osobne misli o dugovječnom životu