U prvoj epizodi serije profesor Andrew Wallace-Hadrill vodi nas na putovanje po divnim mjestima u Grčkoj i Italiji da doznamo kako je prije dvije i pol tisuće godina Atena izrodila ideju grada pod upravom slobodnih građana. Svim aspektima svakodnevice - od obrane do zbrinjavanja otpada - nije upravljao neki kralj nego sami Atenjani. Taj će radikalni novi sustav definirati način života kojem su Atenjani nadjenuli i ime. Zvali su ga "narodna vlast", demokracija. Na svom istraživanju upoznat ćemo ljude koji i danas staru Atenu vide kao model današnjeg upravljanja gradovima, uključujući i možda najvećeg zagovornika drevne grčke prijestolnice u današnjoj britanskoj - Borisa Johnsona. Otkrivamo kako su Grci stvorili prvi sustav otvorene vlade i napisali prvi ustav, koji je odredio prava atenskih građana gotovo dvije tisuće godina prije nego što je nastala engleska Magna charta libertatum. Njegov je autor rođen u 7. st. prije nove ere, a još je čudnije da jedini sačuvani primjerak na papirusu nije pohranjen u Grčkoj ili u Rimu, nego skriven u Britanskoj knjižnici u Londonu, i da još nikad nije snimljen kamerom. Andrew objašnjava kako je pristup temeljen na građanima doveo do stvaranja institucija na kojima su im i suvremenici zavidjeli: javne knjižnice, javni sudovi, javna opskrba vodom i javni prostori. Stvorivši to, Atena je odredila novo mjerilo ne samo za gradove antičkoga svijeta nego i za današnje i buduće gradove.