Paraziti (grč. para pored i sitos hrana) su organizmi koji se hrane na račun drugog organizma (nazvanog domaćin) u toku dužeg vremenskog perioda. Kao posljedica specifičnog načina života kod parazita se javlja niz adaptacija koje se ogledaju u tome da neki organi zakržljaju ili nestanu, dok se na njihov račun razvijaju drugi. Posljedice prisustva parazita po domaćina mogu varirati od malih promjena u ponašanju, preko očitih patoloških promjena u tkivima, pa čak i do smrti u nekim slučajevima. "Iako su zasad parazitske infekcije nešto rijetko, one se mogu dogoditi svakome ", kaže biolog i zoolog Dan Riskin. "Paraziti su u hrani koju jedemo, u vodi u kojoj plivamo i na tlu po kojem hodamo", nastavlja Riskin. "Oni vrebaju u sjeni, čekajući pravi trenutak da napadnu."