Ako si nekoga volio, ne možeš ga samo izbrisati iz života. Na adresu vlasnice umjetničke galerije Susan Morrow (Amy Adams) stiže rukopis romana bivšeg joj supruga Edwarda Sheffielda (Jake Gyllenhaal), koji traži njezino mišljenje. S romanom stiže i pozivnica za večeru jer Edward uskoro stiže u Los Angeles. Inače, trenutni brak Susan Morrow je pred raspadom zbog nevjere supruga, biznismena Huttona Morrowoa (Armie Hammer) pa ona postaje opsjednuta romanom posvećenom njoj, čiji je naslov “Noćne životinje” odabran prema nadimku koji joj je Edward dao. Čitajući roman, koji odiše mračnom atmosferom, Susan se prisjeća prvog susreta s Edwardom i njihove veze, kojoj se njezina majka protivila smatrajući da Edward nije vrijedan njezine kćeri te da zbog svojih romantičnih pogleda nikad neće ostvariti nikakve ciljeve.