Malcolm Bright ima dar. Zna kako ubojice razmišljaju i kako funkcioniraju njihovi umovi. Zašto? Njegov je otac Kirurg, zloglasni serijski ubojica koji je usmrtio više od 20 osoba. „Rasipni sin“ govori o kriminalističkom psihologu Brightu koji svojom neobičnom genijalnošću prodire u umove ubojica te tako pomaže njujorškoj policiji rješavati slučajeve. Radi s detektivom Gilom Arroyom, iskusnim policajcem koji je postao Brightov surogat-otac, detektivkom Dani Powell, svojeglavom i izravnom policajkom koju Bright ubrzo zadivljuje svojim radom, Edrisom Tanakom, pomalo ekscentričnom mrtvozornicom i detektivom J. T.-jem Tarmelom, rođenim Njujorčaninom koji se neprestano pita je li i sam Bright psihopat. No Brightov najbolji resurs za rješavanje zločina njegov je otac, neobično dražesni ubojica Martin Whitly, s kim nevoljko mora kontaktirati zbog njegova znanja i stručnosti. Kako Bright pomaže loviti najopasnije zločince u gradu, bori se i s vlastitim demonima. Usto, ne pomaže mu što njegova majka, bivša članica visokog društva, Jessica Whitly naoko ne može prihvatiti svoj posrnuli status te ima mišljenje o svakom aspektu Brightova života. Na Brightovu sreću, on ima potporu svoje iritantno normalne sestre Ainsley, reporterke koja je slaba na svog brata i sve njegove ekscentričnosti. Na kraju krajeva, Bright nije serijski ubojica - samo je odrastao uz jednoga.