Renato Amoroso (G. Sulfaro), trinaestogodišnjak koji otkriva svijet seksualnih fantazija, zaljubljen je u prekrasnu mještanku, Malenu (M. Bellucci). Malena je udata, muž joj je na fronti, a njezina iznimna ljepota i privlačnost izazivaju zlobu i pakost mještana koji raspredaju zlobne tračeve. Njezina šutnja i indiferentnost, nevoljkost da išta kaže u svoju obranu potiče provincijalni milje na najgoru osudu. Renato promatra, suosjeća i prati Malenu, sva poniženja, muku i nepravdu kroz koju prolazi... Oskarovac (Cinema Paradiso) Giuseppe Tornatore snimio je Malenu prema priči talijanskog pisca Luciana Vincenzonija. Glazbu za film pisao je Ennio Morricone, majstor filmske glazbe s preko 500 filmova u svojoj filmografiji (Za šaku dolara, Bilo jednom na Divljem zapadu, Bilo jednom u Americi), podcrtavši mekanu fotografiju žućkastih tonova Lajosa Koltaia (Oscar za Mephista), što je rezultiralo nostalgičnom atmosferom u filmu. U glavnoj ulozi je M. Belucci koja osim svojom lijepom pojavom plijeni i dojmljivom neverbalnom glumom. Film je nominiran na desetak svjetskih festivala.