Zamisao da talijanska hrana potječe iz bezvremenske rustikalne jednostavnosti potpuno je pogrešna. Ovu seriju potiče jedan vrlo jednostavan uvid: talijanska je hrana gradska hrana. Dok su seljaci gladovali, gradovi su prikupljali sve što im je bilo potrebno za stvaranje savršene kuhinje: novac, resurse, tržnice, političku moć, trgovačko znanje, talentirane kuhare i izbirljive gurmane. Talijanski identitet, a s njime i talijanski smisao za hranu, oblikovan je među veličanstvenim rimskim ruševinama i u ljepoti venecijanskih kanala, u zagušljivim uličicama Napulja te ispod otmjenih balkona Bologne, u renesansnoj raskoši Firence i u bučnim tvornicama Milana.