Detektivi Lennie Briscoe (Jerry Orbach) i Edward Green (Jesse L. Martin), koji istražuju zločine i privode osumnjičene pod budnim okom nadređene poručnice Anite Van Buren (S. Epatha Merkerson), nakon uhićenja, osumnjičenike prosljeđuju pred sud, gdje ih preuzimaju državni tužitelj Jack McCoy (Sam Waterston) i njegova asistentica Serena Southerlyn (Elisabeth Rohm). Oni unutar kompliciranog pravnog sustava moraju tužiti i na kraju optužiti one koji to zaslužuju. Prateći tragične događaje koji su pogodili New York 11. rujna 2001. godine, novi okružni tužitelj Arthur Branch (Fred Thompson) odabran je na čelo Ureda Državnog tužiteljstva te uz pomoć svojih odvjetnika, svakodnevno rješava naporne i složene slučajeve, trudeći se da životi drugih ljudi ne ovise o njihovim odlukama, što je ponekad dvosjekli mač.