Završio je koncil koji je započeo njegov prethodnik, podario je svijetu poruku "Populorum Progressio" kako bi pozvao ljude da se vrate socijalnoj pravdi u svijetu koji se zauvijek promijenio. Istim je tim ljudima dao zahtjevnu izjavu o ljubavi u enciklici "Humanae Vitae". Kao čovjek koji poštuje prijateljstvo i mir, iz ljubavi prema istini preuzeo je na sebe bol zbog neshvaćanja, a čak se obratio Crvenim brigadama kako bi spasio jedan život.