Mary Thorne rasla je družeći se s Augustom i Beatrice Gresham te njihovim naočitim bratom Frankom, koji žive u velikoj kući na posjedu Greshamsbury Park. Kada strašna ledi Arabella Gresham dozna da se njezin ljubljeni sin Frank zaljubio u siromašnu nećakinju dr. Thornea, potpuno se zgrozi. Njezin je muž spiskao obiteljski imetak i obitelj preživljava zahvaljujući veoma povoljnim zajmovima koje im je dr. Thorne uspio ugovoriti sa željezničkim magnatom i milijunašem Sir Rogerom Scatcherdom. No Sir Roger se odao alkoholu i financijska im je budućnost nesigurna, stoga ledi Arabella smatra da je njezinu sinu dužnost priženiti se u bogatu obitelj kako bi spasio obiteljski posjed. Zato ona kreće u pohod da sinu priskrbi bogatu nasljednicu za ženu.