Tijekom Drugog svjetskog rata, oborenog američkog pilota (L. Marvin) japanski mornarički kapetan Tsuruhiko Kuroda (T. Mifune) prati do zabačenog otoka u Pacifiku. Tamo ga zarobi, ali se Amerikanac uspijeva osloboditi i uzima Kuroda za zarobljenika. Ova dva neprijatelja na kraju ipak odluče ostaviti jedan drugog na miru i sele se na različite krajeve otoka. S obzirom na to kako vrijeme prolazi, a da nitko ih ne dolazi spasiti, njih dvojica odluče napraviti štab u napuštenom kampu, napiju se i gotovo postanu prijateljima.