Amerikanka Katherine Kitty Fremont (Eva Marie Saint) je medicinska sestra koja volontira na Cipru u logoru u kojem se nalaze Židovi preživjeli holokaust te koji ne mogu u Palestinu zbog naredbe iz Velike Britanije. Pripadnik umjerene cionističke struje Ari Ben Canaan (Paul Newman) uspije na brod prokrijumčariti nekoliko stotina zatočenih koje želi prebaciti u Palestinu, ali za njegov plan saznaju Britanci koji ga stopiraju. Putnici počnu štrajk glađu...