Tijelo 68-godišnje Mathilde Gillespie pronađeno je u kupaonici. Starica je nađena drogirana i prerezanih vena na rukama, a glava joj je stisnuta grotesknom napravom za mučenje, brnjicom koju su nekad upotrebljavali kako bi prigušili krikove mučenih žena. Slučaj je dodijeljen detektivu Cooperu (Bob Peck) koji nakon razgovora s Mathildinom doktoricom Sarah Blakeney (Miranda Richardson) shvaća kako ovo nikako ne može biti samoubojstvo jer je starica bolovala od artritisa. Daljnjom istragom spozna kako su je svi mrzili, osim doktorice i njezinog muža koji ju je jednom naslikao s tom istom spravom za mučenje...