Kad početkom 1945. godine, sudjelujući u borbama na rijeci Rajni, dospije u njemačko zarobljeništvo, britanski poručnik Ernest Goodbody (M. Crawford) odluči gledateljima i njemačkom časniku Odlebogu (K. M. Vogler) ispričati kako je baš on dobio rat. Sve je počelo još 1938. godine u jednom engleskom kriket klubu gdje se redovito sastajala momčad Mušketira.
Koju godinu kasnije, svi su se oni opet našli u kampu za obuku, gdje ih je vojnim vještinama podučavao zbunjeni poručnik-narednik Grapple (M. Hordern). Nakon što je Grapple za zapovjednika trećeg voda četvrtih Mušketira odabrao upravo nesposobnog Goodbodyja, ostali su znali da njihova ratna priča ne može sretno završiti.
Uistinu, čim su se ubrzo našli na egipatskom bojištu, vojnici Gripweed (J. Lennon), Clapper (R. Kinnear) i drugi postali su svjesni apsurda i uzaludnosti rata. Dok su neki od njih u bici kod El Almeina i na bojištima sjeverne Afrike ostavili svoje živote, jedini koji nikad nije klonio duhom bio je upravo Goodbody.