Američki pisac Tom Ricks (Ethan Hawke) stiže u Pariz da bi bio bliže svojoj mladoj kćeri koja živi s njegovom otuđenom bivšom ženom. Bez prebijena novčića, prihvaća posao noćnog čuvara za lokalnog mafijaša. Smješten u podrumskom uredu, njegov je jedini zadatak pritisnuti gumb kada zvonce zazvoni. Mirnoća noći, nada se on, pomoći će mu da se usredotoči na novi roman.
Dani mu postanu uzbudljiviji kada započne romansu s Margit (Kristin Scott Thomas), tajanstvenom i elegantnom udovicom koja odredi neobična pravila za njihove susrete: pristaje ga viđati samo u svome stanu u petom arondismanu, točno u 17 sati, dvaput u tjednu, a on je ne smije ispitivati o njezinu poslu ni o prošlosti. Kada ljudi iznenada počnu umirati oko Toma, on počne vjerovati da je mračna sila ušla u njegov život i da kažnjava svakoga tko mu se nedavno zamjerio.
Kad ga policija optuži da je ubio susjeda, Tom pokuša iskoristiti tjedne posjete Margitinu stanu kao alibi, ali otkrije da ona na toj adresi ne živi već 15 godina...