Na udaljenim položajima u divljini Dakote tijekom američkog građanskog rata, poručnik John Dunbar (Kevin Costner) susreće pleme Siouxa. Ubrzo se zaljubi u lijepu Indijanku I započinje suživot s plemenom. On će naučiti sve o kulturi Siouxa, živjeti će s njima, čak osjetiti jedinstveno uzbuđenje lova na bizona...
Kada se vojska počne približavati, John mora odlučiti što je najbolje za njega i za Indijance s kojima se zbližio. Na kraju pleme će biti izdano i sve ono što je Dunbar vidio i proživio počinje ga mučiti i proganjati. Konačno, on mora donijeti najveću odluku u životu - mora istražiti svoje srce i svoju dušu te učiniti korak koji će mu odrediti sudbinu.