Thomas Gerrin (J. Lemmon) stari je umirovljenik, udovac. Kuću je prodao, jer djeca ne dopuštaju da živi sam otkako ima povremene vrtoglavice. Na dvorišnoj prodaji rasprodaju se njegov dom i uspomene, a on kriomice uspijeva zadržati nekoliko posebno dragih predmeta. Živi s mlađim sinom Kenom (G. Sanford) i njegovom ženom Bonnie (K. Griffith). Njegov stariji sin Pete (T. Butler) smjestio bi ga u dom, no Ken smatra da je ocu mjesto u obitelji. Jednog dana Tom dobije pismo iz Kalifornije, od stare prijateljice koju nije vidio 55 godina, i to ga pismo potakne na razmišljanje o prošlim, ali i budućim danima.
Kad se istog dana zadrži u gradu dulje nego što je trebalo, Bonnie i Ken prijave policiji njegov nestanak. Tražeći prečac kroz šumu, Tom je pao i ozlijedio nogu. Šepajući prema kući, zamalo strada od automobila koji prebrzo vozi. Za volanom je bila mlada žena, Leanne (S. Paulson), koja je krenula u svoj roditeljski dom u Kaliforniji. Želi vidjeti bolesnog oca, ali se i odmoriti od veze kojom nije zadovoljna. Kako se Tom nije vratio kući više od 24 sata, Ken i Bonnie i na radiju objavljuju da je nestao, što starca povrijedi i izazove njegov inat: odluči da će s Leanne otputovati u Kaliforniju, u posjet svojoj staroj prijateljici, a da se obitelji nije ni javio...
Tomovo i Leannino putovanje njihov je put u život koji nije ispunjen samo navikama, lažima i kompromisima, nego radošću, ljubavlju i životnom energijom, koja ne smije umrijeti dokle god je čovjek živ.