Skupina pljačkaša, kojoj su na čelu pustolovka Elizabeth (M. Mercouri) i njezin bivši ljubavnik (M. Schell), odluče ukrasti najvredniji eksponat zbirke muzeja Topkapi: bodež optočen smaragdima. Mjere muzejskog osiguranja vrlo su složene i pothvat iziskuje maštoviti plan, dugotrajne pripreme i provalnike specijaliste. Jedan iz te ekipe, Simpson (P. Ustinov), tu je radi zavaravanja policije. Sve se odvija prema planu, ali se javljaju i neočekivane komplikacije...
Uspjehu filma pridonijela je sjajna ekipa glumaca: redateljeva supruga Melina Mercouri, najslavnija grčka glumica, Maximilian Schell, poznati karakterni glumac (Suđenje u Nürnbergu) i popularni Peter Ustinov, koji je za ovaj film dobio svojeg drugog Oscara za epizodnu ulogu.