Radnja filma prati tinejdžera Zacha Coopera (Dylan Minnette) koji je uzrujan selidbom u novi grad. Srećom, njegova nova susjeda je lijepa Hannah (Odeya Rush) s kojom se sprijatelji. Pravi zaplet započinje kada Zach shvati da je njezin otac tajnoviti Stine (Jack Black), pisac horor-romana. Ispostavlja se kako čudnovati Stine ima tajnu misiju: naime, čudovišta o kojima piše su stvarna, a pisac pokušava zaštititi čitatelje utamničenjem čudovišta unutar svojih romana. Što bi se moglo dogoditi ako netko oslobodi čudovišta iz knjiga?